How it all began?

  Niin, siitä on jo kaksi ja puoli vuotta aikaa, kun matkani Suomesta yli Atlantin valtameren kohti "vapaiden maata ja rohkeiden kotia" alkoi. Kun valmistuin lukiosta päätin, että menen koulusta suoraa tietä suorittamaan ihanan ja pakollisen asevelvollisuuden. No, pääsin periaatteessa melkein heti koulun jälkeen armeijaan ja siellä taisteltiin kuusi kuukautta, jonka jälkeen pääsin niin sanotusti takaisin sivilisaation pariin.

 
        Got to have some fun in the military as well

Jo lukion aikana eräs isäni silloinen työntekijä oli ehdotellut minulle mahdollisuutta lähteä ulkomaille yliopistoon ja pelaamaan jalkapalloa. Kiinnostuin ideasta tietenkin välittömästi, olihan tuo äärettömän hyvä idea, että pystyisin yhdistämään opiskelun ja urheilun ja vielä ulkomailla! Aloitin välittömästi prosessin, jotta pääsisin mahdollisimman nopeasti kouluun ja pelaamaan palloa ulkomaille. Isäni kaveri, jonka mainitsin aikaisemmin auttoi minut alkuun ja kertoi mitä minun pitää tehdä päästäkseni alkuun. Otin myös yhteyttä erääseen agencyyn, jolla oli kontakteja ympäri maailmaa. Yhteyden otto tähän agencyyn oli järkevää, koska siitä oli suuri apu. Joten nyt kun oli kontaktit kunnossa niin oli aika aloittaa aikaavievä prosessi.

                                                   The pile of my books for SATs

Ensimmäiseksi, minun piti suorittaa SAT-testi, joka on kielitesti, joka mittaa testintekijän taidot englanninkielessä ja matematiikassa. Muun muassa, jokainen amerikkalainen oppilas tekee saman testin ennen yliopistoon menoa. Opiskelin jo armeija aikana hullunlailla SAT-testiin, koska halusin läpäistä sen ensimmäisellä yrittämällä. Menin Helsinkiin Aalto yliopistoon tekemään kokeen ja sain tarpeeksi hyvät pisteet, joten prosessin ensimmäinen vaihe oli suoritettu. Seuraavaksi, minun piti kuvata itsestäni treeni- ja otteluvideo, jotta mahdolliset kiinnostuneet valmentajat Yhdysvalloissa näkisivät minkäläinen pelaaja olen. Onneks, maajoukkue taustastani oli hyötyä ja vanhat joukkueeni olivat kuvanneet matseja kesällä joten sain heiltä paljon materiaalia otteluvideotani varten. Treenivideon tein itse alusta asti, menimme parhaan kaverini kanssa Urheilukeskuksen tekonurmelle ja teimme vähän maalivahti treenejä ja lopuksi hän laukoi maaliakohti ja minä olin maalissa. Laitan tämän julkaisun loppuun Youtube linkin, josta voitte löytää treenivideoni, jonka alussa esittelen itseni hulvattomalla rallienglannilla. Onneksi, englannin ääntäminen on nykyään kuin toiselta planeetalta. Kun videot olivat valmiina, lähetin ne agencylle, joka auttoi minua ja he lähettivät videot ja SAT-pisteeni kaikille kontakteilleen Yhdysvaltoihin. Kun Amerikan suunnalta lakoi kuulua kiinnostusta, niin agency antoi minun sähköposti osoitteeni valmentajille ja he saivat mahdollisuuden jutella kanssa sähköpostin välityksellä ja yden koulun valmentaja jopa matkusti Poriin katsomaan minua. Pitkien keskustelun jälkeen useat valmentajat tarjosivat stipendiä heidän yliopistoihinsa ja minä valitsin koulun, johon halusin mennä opiskelemaan. Kyllä, kuulostaa helpolta mutta se vei hieman aikaa ja oli hermojaraastavaa. Sitten oli jäljellä enään paperityöt ja viisumien haku, jonka jälkeen olin pitkälti valmis lähtemään. Seuraavassa julkaisussa saatte kuulla miltä tuntui lähteä ensimmäistä kertaa asumaan ulkomaille, kauas kotoa, opiskelemaan ja pelaamaan jalkapalloa. Lisäksi paljastan, että mihin päin Amerikkaa päädyin. Jos kenelläkään sattuu olemaan kysymyksiä omaan kokemukseeni Amerikkaan lähdöstä, koko prosessista tai siellä olemisesta niin vastaan äärimmäisen mielelläni kysymyksiin.

                                      Boys and I, celebrating our high school graduation

Tässä on treeni- ja matsivideoideni osoite: https://www.youtube.com/watch?v=-Sy0sQakEPA



_______________________________________________________________________________

So it's been two and a half years already since my journey from tiny Finland beyond the Atlantic Ocean towards "the land of the free and home of the brave" began. After graduating high school I decided that I'm going to accomplish the lovely and compulsory military service right away. Well, I was accepted into the Finnish military system basically right away after graduating high school, in which I "fought it out" for six months, after which I got to return back into civilization so to speak.

 
         Got to have some fun in the military as well

Already during my high school years one of my father´s employees had suggested an opportunity to go study and play soccer abroad. The idea got my attention right away, because it was extremely great idea that I could combine studying and playing soccer and all this abroad! I initiated the process immediately, so that I could enroll and play soccer abroad. The friend of my dad´s, that I mentioned earlier, showed me the ropes at first and told me what I needed to do to get the process going. I also contacted an agency, that had contacts all over the world. Contacting this agency was very smart and a big help in the process. Now that I had taken care of all the contacts, it was time to begin the time-consuming process of getting myself eligible for the American universities.

                                                   The pile of my books for SATs

 First, I had to take the SAT-test, which is a test that measures one´s skills in English and Math (I'm sure all you English Speakers knew this already haha). It is also a test that every American student has to take in order to enroll in a university. During my time in the military I was already studying for my SATs and cramming up information like crazy, because I wanted to get high enough scores on the first try. I traveled to the capital of Finland Helsinki to the Aalto University, took the test down there and got  good scores. Boom! Step one accomplished! Next, I had to film a training and match video of myself, so that possible potential coaches over in the U.S would see what kind of player I am. Luckily, my background as a Finnish national soccer team player I had a slight advantage over others. In addition, the guys over in my old club team had filmed all the games in the summer so I got great footage from them and put them together into a video. I created the training video all by myself from scratch. We went out to the field with my best friend and did some goalkeeper training and at the end he took some shots on goal for the video. I am going to add a Youtube link in the end of this text, so that people who are interested in seeing me saving some shots and hearing me speak with an "adorable" accent will see what it is all about. Thank god my pronunciation isn't that horrible anymore. Once I had the footage for the video, I put it together and sent it out to the agency that forwarded the videos and my SAT scores to all their contacts in the United States. As the universities started to become interested in my videos, the agency gave my email address to the coaches to that I could be in contact directly to them. After a long negotiations with the coaches, several coaches offered me a scholarship and I just chose a school that I preferred. Yes, sounds effortless but it's not, it took so much time and it was nerve-racking. Lastly, I had to take care of the paper work; applying for visas and accepting the scholarship and all that, after which I was basically good to go. In the next text from me you will be reading about what kind of thought were going on in my head prior to leaving for the U.S to study and play soccer. In addition, I will reveal the location where I ended up going to school and playing soccer. If anyone happens to have any questions feel absolutely free to ask me and I am more than happy to answer them.

                                      Boys and I, celebrating our high school graduation 

Here is the address for my training and match videos: https://www.youtube.com/watch?v=-Sy0sQakEPA